VIH/SIDA
La
infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida (VIH/sida) es un espectro de enfermedades causadas por la infección
por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Tras la infección inicial,
una persona puede notar ningún síntoma o puede experimentar un periodo breve de
cuadro tipo influenza. Típicamente, le sigue un periodo prolongado sin
síntomas. A medida que la infección progresa, interfiere más con el sistema
inmunitario, aumentando el riesgo de infecciones comunes como la tuberculosis,
además de otras infecciones oportunistas y tumores que raramente afectan a las
personas con un sistema inmunitario indemne. Estos síntomas tardíos de
infección se conocen como sida, etapa que a menudo también está asociada con
pérdida de peso.
El
VIH se contagia principalmente por sexo desprotegido (incluido sexo anal y
oral), transfusiones de sangre contaminada, agujas hipodérmicas y de la madre
al niño durante el embarazo, parto o lactancia.8 Algunos fluidos corporales,
como la saliva y las lágrimas, no transmiten el VIH. Entre los métodos de
prevención se encuentran el sexo seguro, los programas de intercambio de
agujas, el tratamiento a los infectados y la circuncisión. La infección del
bebe a menudo puede prevenirse al dar medicación antirretroviral tanto a la madre
como el niño. No hay ninguna cura o vacuna; no obstante, el tratamiento
antirretroviral puede retrasar el curso de la enfermedad y puede llevar a una
expectativa de vida cercana a la normal. Se recomienda iniciar el tratamiento apenas
se haga el diagnóstico. Sin tratamiento, el tiempo de sobrevida promedio después
de la infección es 11 años.
En
2014 aproximadamente 36,9 millones de personas vivían con VIH y causó 1,2
millones de muertes. La mayoría de los infectados viven en el África
subsahariana. Entre su descubrimiento y el 2014 el sida ha causado un estimado
de 39 millones muertes en todo el mundo. El VIH/sida se considera una pandemia:
un brote de enfermedad presente en un área grande y con propagación activa. Se
cree que el VIH se originó en el centro-oeste de África durante finales del siglo
XIX o principios del XX. El sida fue reconocido por primera vez por los Centros
para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos en 1981 y su
causa (la infección por VIH) se identificó a principios de dicha década.
El
VIH/sida ha tenido un gran impacto en la sociedad, tanto enfermedad como fuente
de discriminación. La enfermedad también tiene fuertes impactos económicos. Hay
muchas ideas equivocadas sobre el VIH/sida como la creencia de que puede
transmitirse por contacto casual no sexual. La enfermedad ha sido centro de
muchas controversias relacionadas a la religión, incluida la decisión de la
Iglesia católica de no apoyar el uso de preservativo como prevención. Ha
atraído la atención internacional médica y política así como financiación
masiva desde su identificación en los años 1980.
